Rusolehdet, Ludwigia-suku

Rusolehdet – Ludwigia-lajit ja niiden hoito

Rusolehdet (Ludwigia) ovat suosittuja akvaariokasveja, joiden näyttävimmät muodot tunnetaan punaisista, oransseista ja ruskehtavista lehdistään. Sukuun kuuluu sekä helppohoitoisia varsikasveja että vaativampia lajeja, jotka tarvitsevat runsaasti valoa ja tasaisen hiilidioksidilannoituksen.

Rusolehdet tuovat akvaarioon voimakkaita värikontrasteja. Niiden lehdistö erottuu erityisen kauniisti vihreiden kasvien rinnalla. Eri lajien lehtimuodot vaihtelevat pyöreähköistä ja leveistä hyvin kapeisiin, lähes neulasmaisiin lehtiin. Saatavana on myös vaaleanvihreitä ja kirjavalehtisiä muotoja.

Useimmat akvaariokäytössä olevat rusolehdet ovat pohjaan istutettavia varsikasveja. Niitä kasvatetaan tavallisesti akvaarion keski- ja taka-alalla, mutta säännöllisesti leikattuina monet lajit sopivat myös matalammiksi kasvuryhmiksi.

Erilaiset rusolehdet

Rusolehdet voidaan jakaa kolmeen käytännölliseen ryhmään niiden kasvutavan, värityksen ja hoitovaatimusten perusteella. Jaottelu ei ole kasvitieteellinen, ja saman lajin eri kauppamuotojen ulkonäkö voi vaihdella huomattavasti. Akvaariolinnan valikoimassa on sekä vihreitä että punaisia rusolehtiä. Kasveja voidaan myydä ruukuissa, nippuina tai vitro-kasvatettuina. Eri lajien ja muotojen saatavuus vaihtelee.

Kirjavalehtiset rusolehdet

Kaikki rusolehdet eivät ole vihreitä tai punaisia. Valikoimassa esiintyy myös erikoisia kirjavalehtisiä muotoja, kuten Ludwigia sp. 'Atlantis' ja Ludwigia sp. 'White'. Näiden kasvien lehdissä voi esiintyä vaaleanvihreitä, kellertäviä, vaaleita tai punertavia sävyjä. Kirjavuus tuo kasvustoon vaihtelua ilman, että kasvin tarvitsee olla kokonaan punainen. Kirjavalehtisten muotojen kasvu voi olla tavallisia vihreitä muotoja hitaampaa. Hyvä valaistus ja tasaiset kasvuolosuhteet auttavat säilyttämään kasvuston tiiviinä ja hyväkuntoisena. Kasvin ulkonäkö voi kuitenkin vaihdella kasvatusolosuhteiden mukaan.

Rusolehtien istuttaminen

Useimmat rusolehdet istutetaan akvaarion pohjamateriaaliin yksittäisinä varsina tai pieninä ryhminä. Ruukkukasveista poistetaan kasvatusvilla mahdollisimman huolellisesti ja nippukasveista mahdolliset sidonnat tai painot. Vitro-kasveista huuhdellaan kasvatusgeeli pois ennen istuttamista. Istuta varret hieman erilleen toisistaan, jotta kasvusto saa tilaa haaroittua ja valoa pääsee myös alemmille lehdille. Tiiviin kasvuryhmän voi muodostaa vähitellen latvomalla ja istuttamalla pistokkaita uudelleen.

Rusolehdet näyttävät erityisen hyviltä vihreiden kasvien vieressä. Punainen kasvuryhmä voidaan sijoittaa esimerkiksi akvaarion keskialalle katseenvangitsijaksi tai taka-alalle tuomaan väriä muuten vihreään kasvustoon.

Valaistus ja punainen väritys

Rusolehtien lehtien väri riippuu sekä kasvin perinnöllisistä ominaisuuksista että kasvuolosuhteista. Monet lajit muodostavat voimakkaamman punaisen tai oranssin värityksen hyvässä valaistuksessa. Kohtalainen valaistus riittää useille helpommille lajeille, mutta voimakkaampaa väritystä tavoiteltaessa valoa tarvitaan yleensä enemmän. Vähäisessä valossa varret voivat venyä pitkiksi, lehtivälit kasvaa ja alemmat lehdet heikentyä. Vaativammat lajit, kuten Ludwigia glandulosa, tarvitsevat runsaasti valoa. Niiden kohdalla valaistuksen lisäksi on tärkeää huolehtia riittävästä hiilidioksidin ja ravinteiden saatavuudesta. Kaikki rusolehdet eivät kuitenkaan muutu kirkkaanpunaisiksi edes voimakkaassa valaistuksessa. Osa lajeista ja muodoista säilyttää luontaisesti vihertävän, kellertävän tai ruskehtavan sävynsä.

Hiilidioksidi ja lannoitus

Useimmat rusolehdet hyötyvät hiilidioksidilannoituksesta. Helpommat lajit, kuten Ludwigia repens ja L. palustris 'Super Red', voivat kasvaa myös ilman erillistä CO₂-lisää, mutta lisäys voi nopeuttaa kasvua ja auttaa muodostamaan tiiviimmän kasvuston. Vaativammille lajeille tasainen hiilidioksidin saatavuus on huomattavasti tärkeämpää. Erityisesti voimakkaassa valaistuksessa kasvit tarvitsevat riittävästi hiilidioksidia pystyäkseen hyödyntämään valoa tehokkaasti.

Rusolehdet hyödyntävät ravinteita sekä vedestä että juuristonsa kautta. Säännöllinen nestemäinen kasvilannoitus tukee lehtien ja varsien kasvua. Ravinteikas pohjamateriaali tai juuriston läheisyyteen lisättävät ravinnetabletit voivat täydentää lannoitusta. Punaisen värityksen saavuttamiseksi ei ole tarpeen aiheuttaa kasville tarkoituksellista ravinnepuutosta. Tärkeämpää on riittävä valaistus sekä tasapainoinen ravinteiden ja hiilidioksidin saatavuus.

Leikkaaminen ja kasvuston muotoilu

Useimmat rusolehdet kestävät hyvin leikkaamista. Kun varren latva katkaistaan, leikkauskohdan alapuolelle voi muodostua uusia sivuversoja. Näin kasvustosta tulee vähitellen tuuheampi. Korkeiksi kasvavia rusolehtiä kannattaa leikata säännöllisesti, jotta ne eivät varjosta muita kasveja. Keskialalle sijoitettu kasvusto voidaan pitää matalampana ja pensasmaisena, kun taas taka-alan kasvuston voidaan antaa kasvaa korkeammaksi. Jos vanhan kasvuston alaosat muuttuvat lehdettömiksi, hyväkuntoiset latvat voidaan leikata ja istuttaa uudelleen. Vanhat, huonokuntoiset varret voidaan samalla poistaa.

Rusolehtien lisääminen

Rusolehdet lisääntyvät helposti latvapistokkaista ja sivuversoista. Leikkaa terveestä varresta sopivan mittainen latva ja poista tarvittaessa sen alimmat lehdet. Istuta varren alaosa pohjamateriaaliin niin, että pistokas pysyy tukevasti paikallaan. Pistokas muodostaa vähitellen uusia juuria ja jatkaa kasvuaan. Myös jäljelle jäänyt emokasvi voi haaroittua leikkauskohdan alapuolelta. Leikkaamalla ja istuttamalla latvoja uudelleen rusolehtikasvustoa voidaan tihentää ja laajentaa ilman uusien taimien hankkimista.

Sopeutuminen vedenalaiseen kasvuun

Monet rusolehdet kasvatetaan taimistoilla vedenpinnan yläpuolella. Kun kasvi siirretään akvaarioon, se alkaa muodostaa vedenalaiseen kasvuun soveltuvia lehtiä, jotka voivat poiketa alkuperäisistä lehdistä sekä muodoltaan että väriltään. Vedenpinnan yläpuolella kasvatetut lehdet voivat olla vihreämpiä, paksumpia tai muodoltaan erilaisia kuin vedenalaiset lehdet. Osa vanhoista lehdistä saattaa heikentyä sopeutumisvaiheessa. Jos varret ja kasvupisteet ovat terveitä, kasvi voi kasvattaa tilalle uusia vedenalaisia versoja. Anna taimille aikaa juurtua ja huolehdi tasaisista kasvuolosuhteista.

Mikä rusolehti sopii omaan akvaarioon?

Jos etsit suhteellisen helppohoitoista, punertavaa varsikasvia, Ludwigia repens ja muut reheväkasvuiset rusolehdet ovat hyviä vaihtoehtoja. Ne sopivat monenlaisiin akvaarioihin ja kestävät yleensä hyvin leikkaamista. Jos tavoitteena on voimakkaan punainen kasvusto, luhtarusolehti Ludwigia palustris 'Super Red' tai pienilehtinen 'Super Mini Red' ovat kiinnostavia vaihtoehtoja. Jos haluat akvaarioon erikoisia lehtimuotoja tai kasvatat jo vaativampia akvaariokasveja, kannattaa tutustua myös hapsurusolehteen (Ludwigia arcuata) ja tähtirusolehteen (Ludwigia glandulosa). Kirjavalehtiset 'Atlantis'- ja 'White'-muodot puolestaan sopivat akvaarioihin, joissa halutaan korostaa kasvien lehtien erilaisia värejä ja kuvioita.