Vesitähdikki “Araguaia”

Vesitähdikki 'Araguaia' (Hygrophila lancea 'Araguaia') on näyttävä, suhteellisen matalakasvuinen akvaariokasvi, joka erottuu muista vesitähdikeistä kapeiden, punaruskeiden tai punaviolettien lehtiensä ansiosta. Se muodostaa tiiviitä, haaroittuvia kasvustoja ja sopii erityisesti akvaarion etu- ja keskialalle.

Araguaian kasvutapa poikkeaa monista muista vesitähdikeistä. Sen varret voivat kasvaa pystysuoraan, mutta ne voivat myös levitä osittain vaakasuunnassa pohjamateriaalin läheisyydessä. Säännöllisesti leikattuna kasvi muodostaa matalan, pensasmaisen kasvuston, joka tuo akvaarioon väriä ja vaihtelua vihreälehtisten kasvien rinnalle.

Kasvi tunnettiin aikaisemmin kauppanimellä Hygrophila sp. 'Araguaia'. Nimi viittaa Brasiliassa sijaitsevaan Araguaian jokialueeseen, mutta kasvin alkuperä on Aasiassa. Akvaariokaupassa käytetään yleisesti nimeä Hygrophila lancea 'Araguaia', vaikka lajin kasvitieteellisessä nimistössä esiintyy myös muita tulkintoja.

Istuttaminen ja sijoittelu

Araguaia istutetaan tavallisesti akvaarion pohjamateriaaliin. Jos kasvi on kasvatettu ruukussa tai in vitro -kasvatuksessa, kasvatusmateriaali poistetaan varovasti juurien ympäriltä. Kasvusto voidaan jakaa pienempiin osiin, jotka istutetaan hieman erilleen toisistaan. Kasvi sopii erityisesti akvaarion etu- ja keskialalle. Suuremmissa akvaarioissa sitä voidaan käyttää matalana värillisenä kasvuryhmänä, kun taas pienemmissä akvaarioissa se muodostaa näyttävän keskialan yksityiskohdan. Kapeat lehdet ja punertava väritys erottuvat kauniisti esimerkiksi vihreiden mattokasvien ja leveälehtisten kasvien rinnalla.

Araguaia voidaan kasvattaa myös kivien ja juurakoiden läheisyydessä. Sopivissa olosuhteissa sen varret voivat levitä osittain vaakasuunnassa, jolloin kasvustosta muodostuu matala ja tiivis. Kasvi ei kuitenkaan ole varsinainen mattokasvi, vaan haaroittuva varsikasvi.

Valaistus ja lehtien väritys

Araguaian tunnusomainen piirre on sen punaruskea tai punavioletti lehdistö. Värityksen voimakkuus riippuu kasvuolosuhteista, erityisesti valaistuksesta, hiilidioksidin saatavuudesta ja ravinteiden riittävyydestä. Kasvi voi kasvaa kohtalaisessa valaistuksessa, mutta hyvä tai voimakas valaistus edistää yleensä tiiviimpää kasvutapaa ja voimakkaampaa väritystä. Vähäisessä valossa varret voivat venyä pidemmiksi, kasvusto jäädä harvemmaksi ja lehdet muuttua vihertävämmiksi. Araguaia kannattaa sijoittaa paikkaan, jossa korkeammat kasvit eivät varjosta sitä liikaa. Erityisesti etualalla kasvava matala kasvusto tarvitsee riittävästi valoa akvaarion pohjan tasolle asti.

Hiilidioksidi ja lannoitus

Araguaia hyötyy selvästi hiilidioksidilannoituksesta. CO₂-lisä ei kaikissa olosuhteissa ole ehdoton edellytys kasvin hengissä säilymiselle, mutta se tukee tervettä kasvua, haaroittumista ja voimakkaan värityksen muodostumista. Ilman hiilidioksidilisää kasvu voi olla hidasta ja kasvusto jäädä harvaksi. Kasvi hyödyntää ravinteita sekä vedestä että juuristonsa kautta. Säännöllinen, tasapainoinen nestemäinen kasvilannoitus tukee uusien lehtien ja versojen kehitystä. Ravinteikas akvaariosoili tai juuriston läheisyyteen lisättävät ravinnetabletit voivat täydentää lannoitusta. Voimakkaassa valaistuksessa on tärkeää huolehtia myös hiilidioksidin ja ravinteiden riittävyydestä. Pelkkä valaistuksen lisääminen ei takaa parempaa kasvua tai punaisempia lehtiä, jos muut kasvuolosuhteet eivät ole tasapainossa.

Leikkaaminen ja kasvuston hoito

Araguaia haaroittuu helposti, ja sen kasvutapaa voidaan ohjata leikkaamalla. Kun varsi katkaistaan sopivalta korkeudelta, leikkauskohdan alapuolelle voi muodostua uusia sivuversoja. Näin kasvustosta tulee vähitellen tuuheampi. Jos tavoitteena on matala etualan kasvusto, latvoja kannattaa leikata säännöllisesti. Keskialalla kasvin voidaan antaa kasvaa hieman korkeammaksi. Kasvuston sisäosia kannattaa tarvittaessa harventaa, jotta valo pääsee myös alemmille lehdille. Leikatut, hyväkuntoiset latvat voidaan istuttaa uudelleen pohjamateriaaliin. Näin kasvustoa voidaan tihentää tai laajentaa vähitellen ilman uusien taimien hankkimista.

Lisääminen pistokkaista

Araguaia lisääntyy helposti latvapistokkaista ja sivuversoista. Leikkaa terveestä varresta sopivan mittainen pistokas ja poista tarvittaessa sen alimmat lehdet. Istuta varren alaosa pohjamateriaaliin niin, että lehdet jäävät näkyviin. Pistokas muodostaa vähitellen uusia juuria ja jatkaa kasvuaan. Myös emokasvin sivuversoja voidaan irrottaa ja istuttaa erilleen, kun ne ovat kasvaneet riittävän suuriksi.

Sopeutuminen uuteen akvaarioon

Araguaian ulkonäkö voi muuttua huomattavasti, kun se siirtyy vedenpinnan yläpuolella kasvatetusta muodosta vedenalaiseen kasvuun. Uudet vedenalaiset lehdet ovat usein kapeampia ja voivat saada kasville ominaisen punaruskean värityksen. Osa vanhoista lehdistä saattaa heikentyä sopeutumisvaiheessa. Jos varret ja kasvupisteet ovat terveitä, kasvi voi kasvattaa tilalle uusia lehtiä. Anna taimille aikaa juurtua ja vältä jatkuvaa siirtelyä.

Araguaia vedenpinnan yläpuolella

Araguaia voi kasvaa myös vedenpinnan yläpuolella, kun juuristo pysyy kosteana ja ympäristön ilmankosteus on riittävän korkea. Tällöin sen kasvutapa ja lehtien ulkonäkö voivat poiketa vedenalaisesta muodosta. Vedenpinnan yläpuolella kasvatettu kasvi voi myös kukkia. Tämän vuoksi Araguaia voi soveltua myös kosteisiin paludaarioihin, joissa kasvin juuristo saa jatkuvasti vettä mutta lehdet voivat kasvaa ilmassa. Tavallisessa akvaariossa sitä kasvatetaan kuitenkin yleensä kokonaan veden alla.

Katso video: Vesitähdikki Araguaia

Videolla esitellään vesitähdikki 'Araguaia' (Hygrophila lancea 'Araguaia') ja sen käyttöä akvaariokasvina.