Neontetra

Neontetra (Paracheirodon innesi) on yksi tunnetuimmista ja suosituimmista akvaariokaloista. Sen kyljessä hohtava sininen juova ja kirkkaanpunainen takaosa tekevät pienestä kalasta erityisen näyttävän suuressa parvessa. Rauhallinen neontetra sopii hyvin seura-akvaarioon, kunhan sen seuraksi valitaan sopivan kokoisia ja luonteeltaan rauhallisia kaloja.

Neontetra (Paracheirodon innesi)

Neontetra kuuluu tetroihin ja on ollut akvaarioharrastuksessa suosittu jo vuosikymmenten ajan. Sen tunnusomaisin piirre on kylkeä pitkin kulkeva, valossa hohtava sininen juova. Vartalon takaosassa on kirkkaanpunainen värialue, joka ulottuu suunnilleen ruumiin puolivälistä pyrstöön.

Neontetra muistuttaa läheisesti kardinaalitetraa (Paracheirodon axelrodi), mutta kardinaalitetralla punainen värialue ulottuu lähes koko vartalon pituudelle. Neontetra viihtyy myös yleensä hieman viileämmässä vedessä kuin kardinaalitetra.

Luonne ja käyttäytyminen

Neontetra on rauhallinen ja seurallinen parvikala. Sitä tulee pitää vähintään 10 yksilön parvessa, mutta suurempi parvi on suositeltava. Riittävän suuressa parvessa kalat tuntevat olonsa turvallisemmaksi ja niiden luonnollinen käyttäytyminen pääsee paremmin esille.

Neontetrat liikkuvat usein melko väljässä ryhmässä, mutta voivat tiivistää parveaan esimerkiksi säikähtäessään. Laji sopii hyvin muiden pienten ja rauhallisten kalojen seuraan. Suurikokoisia tai petomaisia kaloja tulee välttää, sillä neontetrat voivat joutua niiden saaliiksi.

Alkuperä ja elinympäristö

Neontetra on kotoisin Etelä-Amerikan Amazonin vesistöalueelta. Sitä tavataan muun muassa Perussa, Kolumbiassa ja Brasiliassa. Luonnossa neontetrat elävät metsäisten alueiden pienissä puroissa ja sivujoissa. Vesi on usein pehmeää ja hapanta, ja elinympäristöt voivat olla joko kirkasvetisiä tai humuksen tummentamia. Puiden juuret, oksat ja pohjalle kerääntynyt lehtikarike tarjoavat kaloille suojaa.

Akvaarion koko ja sisustus

Neontetroille suositellaan vähintään 60 cm pitkää akvaariota. Suuremmassa akvaariossa voidaan pitää näyttävämpää parvea, ja kaloille jää enemmän tilaa liikkua. Akvaarioon kannattaa istuttaa runsaasti kasveja erityisesti takaosaan ja reunoille. Keskelle ja etuosaan voidaan jättää avointa uintitilaa. Juurakot, tumma pohjamateriaali ja kelluskasvien pehmentämä valaistus sopivat neontetroille hyvin ja tuovat niiden värit kauniisti esiin.

Neontetra ei tarvitse voimakasta virtausta. Suodatuksen tulee kuitenkin olla riittävä ja veden laadun pysyä hyvänä. Laji viihtyy parhaiten kypsässä, tasapainoisesti toimivassa akvaariossa.

Vesiolosuhteet

Neontetra viihtyy parhaiten pehmeässä ja lievästi happamassa vedessä. Sopiva pH on noin 5,0–7,5 ja kokonaiskovuus 1–12 °dGH. Akvaariokasvatetut yksilöt sopeutuvat usein luonnosta pyydettyjä kaloja laajempiin vesiarvoihin, mutta äkillisiä muutoksia tulee välttää. Neontetran suositeltava lämpötila on 21–25 °C. Tämä on hieman alhaisempi kuin monilla muilla trooppisilla akvaariokaloilla. Neontetraa ei siksi kannata sijoittaa jatkuvasti hyvin lämpimään akvaarioon. Hyvä vedenlaatu ja säännölliset osittaiset vedenvaihdot ovat tärkeitä. Neontetrat voivat olla herkkiä erityisesti uuden, vielä epävakaan akvaarion olosuhteille.

Ruokinta

Neontetra on kaikkiruokainen. Luonnossa se syö muun muassa pieniä selkärangattomia, hyönteisten toukkia ja muuta pienikokoista ravintoa. Akvaariossa neontetroille sopivat laadukkaat pienikokoiset hiutaleet ja rakeet sekä vaihtelevasti pienet pakaste- ja elävät ravintokohteet, kuten vesikirput, artemia ja pienet surviaissääsken toukat.

Ravinnon tulee olla riittävän pienikokoista kalan pieneen suuhun. Monipuolinen ruokinta tukee kalojen hyvinvointia ja väritystä.

Sukupuolten tunnistus

Neontetran sukupuolten väliset erot ovat melko vähäisiä. Täysikasvuiset naaraat ovat usein hieman kookkaampia ja pyöreämpivatsaisia kuin koiraat, erityisesti kutuvalmiina. Koiraat ovat yleensä hoikempia. Naaraan pyöreämmän vartalon vuoksi sininen kylkijuova voi näyttää hieman kaartuneelta, kun taas koiraalla se on usein suorempi. Tämä ei kuitenkaan ole täysin varma sukupuolen tunnistuskeino.

Lisääntyminen

Neontetra on mätikala, jonka kudettaminen kotiakvaariossa on mahdollista mutta melko vaativaa. Lisääntyminen onnistuu parhaiten erillisessä kutuakvaariossa, jossa vesi on erittäin pehmeää ja hapanta. Neontetrat kutevat yleensä hienolehtisten kasvien tai muun sopivan kutualustan joukkoon. Aikuiset kalat voivat syödä mädin, joten ne poistetaan tavallisesti kutuakvaariosta kudun jälkeen.

Mäti ja vastakuoriutuneet poikaset ovat herkkiä voimakkaalle valolle. Poikaset tarvitsevat ensimmäisinä päivinään erittäin hienojakoista ravintoa, kuten likoeläimiä. Kasvaessaan ne voivat siirtyä syömään esimerkiksi vastakuoriutuneita artemian toukkia.

Neontetran terveys

Neontetra tunnetaan myös niin sanotusta neontetrataudista, jonka aiheuttaa mikrosporidiloisiin kuuluva Pleistophora hyphessobryconis. Tauti voi aiheuttaa muun muassa värien haalistumista, lihaskudoksen vaurioita, poikkeavaa uintia ja eristäytymistä parvesta. Samankaltaisia oireita voi esiintyä myös muiden sairauksien yhteydessä, joten pelkkien ulkoisten oireiden perusteella neontetratautia ei voi varmasti tunnistaa. Hyvä vedenlaatu, terveiden kalojen hankkiminen ja uusien kalojen huolellinen tarkkailu auttavat vähentämään sairauksien riskiä.