Siirat

Siirat – terraarion siivouspartio

Siirat (Isopoda) ovat äyriäisiä, joita löytyy luonnossa tuhansia eri lajeja. Useimmat niistä elävät vedessä, mutta osa on sopeutunut maalle – juuri nämä lajit kiinnostavat terrarioharrastajia. Luonnossa maalla eläviä siiroja löytää esimerkiksi lehtikarikkeesta, kivien alta ja kosteasta puutarhamaasta.

Monille tulee ensimmäisenä mieleen kovakuorinen, palloksi käpertyvä ”toukka”, mutta joukossa on myös pehmeäkuorisempia lajeja. Näistä harrastajien suosiossa on erityisesti Trichorhina tomentosa, Keski-Amerikasta kotoisin oleva, noin 6 mm pituinen, vaaleasävyinen siira. Se on melko pieni ja pehmeäkuorinen, joten se käy ravinnoksi myös pienille sammakkoeläimille, liskoille ja muille selkärangattomia syöville eläimille.

Rooli terraariossa

Siirat ovat tehokkaita hajottajia: ne syövät kuolleita kasvinlehtiä, ulosteita ja muuta eloperäistä materiaalia. Näin ne pitävät pohjan siistinä ja kierrättävät ravinteet takaisin kasvien käyttöön. Olosuhteiden ollessa suotuisat ne lisääntyvät terraarion pohjamateriaalissa ja muodostavat pysyvän populaation.

Lisäksi joillakin siiralajeilla on näyttävä väritys, mikä tekee niistä myös visuaalisesti kiinnostavia lisäyksiä terraarioon.

Kasvatus

Siirojen kasvattaminen on helppoa, ja niitä voidaan käyttää sekä ravintona että ”talonmiehinä” bioaktiivisessa pohjassa. Yleisimmin siiroja kasvatetaan pienissä muoviastioissa, joissa on kansi ja muutamia pieniä ilmanvaihtoreikiä.

Pohjamateriaali: lannoittamaton turve, rahkasammal, humus tai kookoskuitu – kosteaa, muttei märkää. Noin 5 cm kerros riittää.
Lämpötila: paras lisääntymiseen on 25–30 °C. Alemmissa lämpötiloissa lisääntyminen hidastuu.
Ravinto: akvaariokalojen hiutaleruoka, kasvispohjainen hyönteisruoka, hedelmä- ja vihannespalat. Myös homehtunut ruoka ja sen mukana kasvava sieni maistuvat siiroille.

Ruokaa kannattaa tarjota pieniä määriä kerrallaan. Kun pinta alkaa homehtua, sen voi kääntää kasvualustan alle, jolloin siirat jatkavat hajotustyötä näkymättömissä.

Lisääntyminen ja ylläpito

Siirojen lisääntyminen on rauhallista – ensimmäisten sukupolvien kasvattamiseen menee muutama kuukausi. Naaras kantaa munia mukanaan, joten uusi viljelmä alkaa usein lisääntyä nopeasti, kunhan mukana on muutama aikuinen yksilö. Viljelmän kasvaessa siiroja voidaan jakaa uusiin astioihin tai lisätä terraarion pohjalle.

Haitattomuus

Siirat ovat äänettömiä ja täysin harmittomia ihmisille. Ne eivät pure, pistä tai levitä tauteja. Ne viihtyvät vain kosteassa / kosteahkossa pohjassa eivätkä lähde kuljeskelemaan ihmisen iholle tai asuntoon. Käytännössä ne pysyvät terraarion sisällä ja tekevät hajotustyötään täysin huomaamattomasti.

Palaa koko artikkelisarjan alkuun >