Akvaarion ulkosuodattimet

Ulkosuodattimen puhdistustarve vaihtelee paljon riippuen akvaarion koosta, kalaston määrästä ja ruokinnan runsaudesta. Yleisesti ottaen ulkosuodatin puhdistetaan muutaman kuukauden välein, mutta joissain tapauksissa riittää jopa 3–6 kuukauden välein tehtävä huolto. Tärkeintä on tarkkailla veden virtausta ja laatua – jos veden kierto heikkenee tai vesi alkaa sameutua, on aika huoltaa suodatin. Puhdistuksessa mekaaninen suodatusmateriaali (kuten vanut ja levyt) ja biologiset massat pestään. Pesu tehdään mieluiten akvaariovedellä, ei hanavedellä, jotta hyödylliset bakteerit eivät kuole. Kemialliset massat, kuten aktiivihiili, vaihdetaan aina uusiin käytön jälkeen. Näin suodattimen toiminta pysyy luotettavana ja akvaarion vesi tasapainoisena.

Ulkosuodattimen suurin etu on sen monikerroksinen suodatusjärjestelmä, johon voidaan laittaa eri materiaaleja eri tarkoituksiin. Yleinen perusperiaate on seuraava:

1. Mekaaninen suodatus – ensimmäisenä kerroksena käytetään vaahtomuovia, suodatinvilloja tai vastaavia materiaaleja, jotka pysäyttävät isommat roskat ja sameuden aiheuttajat.

2. Biologinen suodatus – seuraavaksi sijoitetaan huokoisia materiaaleja, kuten keraamisia renkaita, biopalloja tai lasimassaa. Niiden laaja pinta-ala tarjoaa kotipaikan hyödyllisille bakteereille, jotka hajottavat kalojen jätöksiä ja ylläpitävät typpikiertoa.

3. Kemiallinen suodatus – erityistilanteissa voidaan käyttää aktiivihiiltä, turvetta tai fosfaatinpoistajia. Aktiivihiiltä suositellaan vain lyhytaikaisesti esimerkiksi lääkehoitojen jälkeen tai veden kirkastamiseen, mutta sitä ei kannata pitää jatkuvasti, sillä se voi sitoa myös hyödyllisiä aineita.

Näiden yhdistelmä takaa sen, että vesi pysyy kirkkaana, hajuttomana ja terveellisenä akvaarion asukeille.

Ulkosuodattimen ensimmäinen käynnistys kannattaa tehdä huolellisesti, jotta laite toimii luotettavasti. Ensimmäinen vaihe on suodattimen täyttäminen vedellä, sillä pumppua ei saa koskaan käyttää kuivana – muuten roottori kuluu nopeasti. Useissa malleissa on manuaalinen pumpputoiminto, jonka avulla vesi imetään letkujen kautta suodattimeen. Kun suodatin on täynnä vettä ja kaikki letkut ovat paikoillaan, laite voidaan kytkeä sähköön. On tärkeää tarkistaa, ettei letkuissa ole ilmalukkoja, jotka voisivat estää veden virtauksen. Aluksi laite voi pitää pieniä ääniä, mutta muutaman tunnin kuluessa toiminta tasaantuu, ja suodatin alkaa pyöriä normaalisti.

Kyllä voi – ja tämä on yksi ulkosuodattimen suurista eduista. Moniin malleihin voi liittää erilaisia lisävarusteita, joilla akvaarion olosuhteita voidaan parantaa. Esimerkiksi UV-C-sterilisaattori auttaa pitämään veden kirkkaana ja vähentää levien sekä taudinaiheuttajien määrää. Joissain malleissa voidaan käyttää myös lämmittimiä, jolloin akvaarion veden lämpötila pysyy vakaana ilman erillistä lämmittimen sijoittamista altaaseen. Lisäksi on saatavilla lilly pipe -putkia, jotka parantavat veden virtausta ja lisäävät akvaarion esteettisyyttä. Näin ulkosuodattimesta saadaan helposti räätälöity juuri oman akvaarion tarpeisiin.

Sähkökatkon aikana veden virtaus pysähtyy, eikä suodatin enää kierrätä tai hapeta vettä. Lyhyet katkokset eivät yleensä ole vaarallisia, mutta jos suodatin seisoo tuntikausia, voi sen sisällä oleva vesi alkaa pilaantua hapenpuutteen takia. Kun sähkö palautuu, on hyvä tarkistaa, että suodatin lähtee kunnolla käyntiin ja että virtaus toimii normaalisti. Pitkän sähkökatkon jälkeen suodatin kannattaa huuhdella ja osittain puhdistaa, jotta akvaarioon ei pääse takaisin epäpuhdasta vettä. Sähkökatkoihin voi varautua esimerkiksi varapumpulla, akkuvarmistuksella tai pitämällä käsipumppua saatavilla, jotta akvaario pysyy hengissä myös ongelmatilanteissa.
Vinkki: lue artikkelimme AKVAARIO JA SÄHKÖKATKOS >

Laadukas ulkosuodatin kestää helposti vuosikausia, jos sitä huolletaan säännöllisesti. Kulumista tapahtuu lähinnä roottorissa, tiivisteissä ja hanajärjestelmissä. Näitä varaosia on onneksi hyvin saatavilla, ja niiden vaihtaminen onnistuu yleensä kotona ilman erikoistyökaluja. Säännöllinen puhdistus ja tiivisteiden rasvaaminen silikonirasvalla pidentävät käyttöikää merkittävästi. Useat valmistajat, kuten JBL, Fluval ja Oase, tarjoavat laitteille myös pitkiä takuita, mikä kertoo laitteen kestävyydestä. Näin ulkosuodatin on pitkäaikainen sijoitus akvaarion hyvinvointiin.

Kyllä, ulkosuodattimen tulee olla käynnissä ympäri vuorokauden. Tämä johtuu siitä, että suodattimessa elävät bakteerit tarvitsevat jatkuvaa hapekasta vettä toimiakseen. Jos virtaus pysähtyy pitkäksi aikaa, bakteerit kuolevat ja veden laatu voi heiketä nopeasti. Käytännössä suodattimen sammuttaminen esimerkiksi yöksi ei siis ole suositeltavaa. Jos suodatin kuitenkin täytyy irrottaa esimerkiksi huollon vuoksi, on hyvä huolehtia siitä, ettei bakteerimassa kuivu tai jää ilman happea liian pitkäksi aikaa.

Useimmat nykyaikaiset ulkosuodattimet ovat erittäin hiljaisia, sillä ne on suunniteltu käytettäväksi olohuoneissa ja muissa tiloissa, joissa ihmiset viettävät aikaa. Hiljaisuus on yksi ulkosuodattimen eduista. Ääniä voi kuitenkin syntyä, jos suodattimeen jää ilmalukko, jos roottori on kulunut tai jos laite ei ole tasaisella alustalla. Näissä tilanteissa ongelma on yleensä helposti korjattavissa. Monet harrastajat pitävät ulkosuodatinta niin hiljaisena, että sitä tuskin huomaa toiminnassa.

Letkujen ja liitäntöjen huolto on tärkeää, sillä ajan myötä niihin kertyy likaa, levää ja bakteerikasvustoa, jotka voivat heikentää virtausta. Letkut kannattaa irrottaa ja puhdistaa säännöllisesti esimerkiksi letkuharjalla. Samalla on hyvä tarkistaa, että hanajärjestelmät ja liittimet toimivat moitteettomasti. Tiivisteet tulisi rasvata silloin tällöin silikonirasvalla, jotta ne eivät kuivu tai kovetu. Hyvin huolletut letkut ja liitännät takaavat, että suodattimen virtaus pysyy tasaisena ja ettei akvaarioon pääse vahingossa vuotoja.

Kyllä voi. Ulkosuodattimet soveltuvat sekä makean veden että merivesiakvaarioiden suodatukseen. Merivesiakvaarioissa ne toimivat usein yhdessä muiden järjestelmien, kuten sumpun ja proteiiniskimmerin, kanssa. Merivedessä suodattimen huollon merkitys korostuu, sillä suolainen vesi rasittaa laitteistoa enemmän. On hyvä käyttää kestäviä suodatinmateriaaleja ja tarkistaa säännöllisesti tiivisteet ja metalliosat. Oikein huollettuna ulkosuodatin on erinomainen apu myös merivesiolosuhteissa.

Suodattimen virtausnopeus on yksi tärkeimmistä valintakriteereistä. Yleinen nyrkkisääntö on, että akvaarion koko vesimäärä tulisi kiertää suodattimen läpi vähintään 2-4 kertaa tunnissa. Esimerkiksi 200 litran akvaarioon sopii ulkosuodatin, jonka pumppausteho on noin 400–800 litraa tunnissa. Jos akvaario on hyvin kuormitettu (paljon kaloja tai isompia lajeja), voidaan valita tehokkaampi suodatin. Toisaalta herkkien lajien, kuten taistelukalojen, kanssa kannattaa säätää virtausta maltilliseksi, jotta vesi kiertää, mutta kalat eivät uuvu liian voimakkaaseen virtaukseen.